北京时间1月5日凌晨1:30，英超第20轮，切尔西将客场挑战曼城。因马雷斯卡在元旦当天下课，切尔西也没有确定新帅人选（斯特拉斯堡主帅罗西尼尔非常接近），届时将由切尔西U21主帅麦克法兰带一线队出战。《每日邮报》撰文报道了此事背后的更多细节。
麦克法兰在元旦当天原本正在与妻儿一同前往温莎观看灯光秀，在路上他接到了一位上级的电话，询问他最快何时能够赶到科巴姆训练基地——一线队主帅马雷斯卡下课，切尔西需要有人暂时带队客场挑战曼城。
当然，麦克法兰最终没能与家人一同前往温莎，这也引得他的妻子不太高兴，但他将就此迎来他的一线队执教首秀。
接到电话一小时后，麦克法兰就抵达了科巴姆基地，原本习惯于把车停在青训营大楼旁的他径直走向了一线队总部。原先的一线队教练组（如卡巴列罗）等人并未随着马雷斯卡一同离开，但他们也没有参与对曼城的备战，而是由麦克法兰带领他的U21教练组进行。
埃格巴利等俱乐部高层一直在总部致力于敲定新帅人选，他们对麦克法兰说：“我们全力支持你，信任你，祝你好运。”
当地时间周五上午，切尔西球员在2-2战平伯恩茅斯后首次重返训练场，几位球队高层与球员们进行了一次非正式会议，解释了目前的情况和安排。麦克法兰教练组也与全队见了面。据悉，在队长詹姆斯的带领下，一线队全队对麦克法兰目前的处境表示了极大的支持。
值得一提的是，麦克法兰曾在曼城青年队也有过任职，担任过主教练、助教等职位，但他与曼城一线队主帅瓜迪奥拉并不相识。
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